« Fever » est un standard de jazz chanté par Little Willie John en 1956, alors qu'il a 19ans. La chanson est vendue à plus d’un million d’exemplaires ! Peggy Lee la reprend en 1958, sa version est un véritable succès, et en fera la version la plus célèbre ! « Fever » sera reprise par énormément de chanteurs et chanteuses tels que Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Nina Simone, Ray Charles, Ben E. King etc.
Little Willie John est l’un des plus grands chanteurs Rhythm and Blues et soul de la fin des années 50 et du début des années 60. Il commence par chanter du gospel et intègre l’orchestre de Paul Williams. Il signe chez King Records et sort son premier titre en 1955. Fever, son 3ème titre, fait un véritable carton! Il sortira ensuite quelques titres dont « Talk to me, Talk To Me » ou encore « Leave My Kitten Alone ». Ses chansons seront interprétés par de nombreux chanteurs et chanteuses !
A l’âge de 28 ans, il est emprisonné pour homicide volontaire (ayant poignardé quelqu’un lors d’une bagarre dans un bar de Seattle). Il s’éteint dans sa cellule à seulement 30 ans à cause d’une pneumonie! La même année, James Brown lui rend hommage avec la sortie d’un album en sa mémoire : « Thinking of Little Willie John And a Few Other Nice Things ».
Pour l’anecdote, son nom d’artiste (Little Willie John) lui a été donné par rapport à sa petite taille… En effet, il mesurait 1,63m !
