Michael Jackson et Prince comptent parmi les deux plus grandes superstars mondiales des années 80. Leur rivalité est énorme et le public comme les professionnels ne manquent pas une occasion de les opposer. Cette rivalité est telle qu'elle serait la source de la non-venue de Prince à l'enregistrement de "We Are The World" en 1985 qui comprend pourtant le ban et l'arrière-ban de la musique américaine de l'époque. C'est en tout cas une thèse que l'on voit apparaître dans le documentaire Netflix, "The Greatest Night In Pop".
Stevie Wonder, Diana Ross, Billy Joel, Bob Dylan, Ray Charles, tous les artistes du moment répondent à l'appel de Michael Jackson pour créer "We Are The World". Sauf Prince. Pour le podcast "Music Now" du magazine Rolling Stone, Tom Bahler, arrangeur vocal du single à l'époque révèle une hypothèse sur ce refus : "J’avais le sentiment que Prince avait un problème avec les hommes". Il poursuit : "Pour lui, tout se passait avec les femmes. Cela lui permettait de se sentir bien". Ainsi, l'interprète de "Kiss" aurait trouvé des excuses pour ne pas travailler avec lui, comme pour le septième album du Roi de la Pop : "Bad". Prince refuse de collaborer pour des questions de paroles mais Tom Bahler n'est pas convaincu. Pour lui, ce sont des excuses. "Je pense qu’il avait peur de Michael. C’est une pure hypothèse de ma part. Michael n’avait pas peur de lui, il n’avait peur de personne. Il aimait tout le monde."
D'autres spéculations sont dévoilées dans le documentaire publié sur Netflix. S'il faisait bien parti de la liste des artistes conviés à l'enregistrement de "We Are The World", il n'est tout simplement jamais venu. La chanteuse Sheila E., sa compagne de l'époque lui a pourtant "conseillé de venir". "Je savais qu’il ne viendrait pas. Il y avait trop de monde, il n’aurait pas été à l’aise". De son côté, Lionel Richie affirme que Prince comptait venir sous deux conditions : "Il était partant pour venir jouer un solo de guitare, mais dans la pièce d’à côté. Je lui ai dit qu’on était tous dans la même pièce et qu’il fallait qu’il vienne chanter". Mais jamais il n'est arrivé.
