Il est impossible de parler du blues sans prononcer le nom de Bessie Smith ! Née en 1894, la jeune femme a commencé la chanson dès l'âge de 9 ans : orpheline, elle gagne sa vie en chantant dans la rue et rejoint la troupe ambulante de William et Gertrude Ma Rainey, celle qui était considérée comme la mère du blues.
C'est en 1923 que Bessie Smith enregistre sa première chanson intitulée Downhearted Blues, la première d'une longue lignée chez Columbia Records. Très populaire dans les années 1920, la chanteuse est devenue une référence dans le monde du blues, elle était d'ailleurs l'une des artistes les mieux payés à cette époque.
Bessie Smith a influencé de nombreuses divas à l'instar de Billie Holiday, Sarah Vaughan ou encore Nina Simone. Retour en musique sur 6 des plus grands succès de l'Impératrice du blues !
