Vous reprendrez bien un peu de groove ? Cette semaine, Jazz Radio a voulu mettre de l'énergie, de la puissance et du rythme dans ses recommandations musicales en mettant à l'honneur un genre musical singulier : le funk ! Après avoir listé les 5 meilleurs albums, redécouvrez avec nous cette musique rythmique au travers de 5 artistes de renom qui ont contribué, chacun à leur manière, au rayonnement du funk à travers le monde.
James Brown
Difficile d'écrire un article sur le funk sans mentionner celui qu'on surnomme affectueusement "le parrain du funk". Avant James Brown, la musique afro-américaine oscillait entre le jazz et le rhythm and blues, sans vraies nuances. Mais dans les années 60, on rêve d'autre chose. De mouvements, de rythmes, et de sonorités qui feront taper du pied. On cherche par tous les moyens à exprimer son identité culturelle de manière plus vibrante et viscérale.
C'est là que James Brown entre en scène, avec des sons jamais entendus jusqu'alors. A lui seul, il réinvente le rythme, plaçant l'accent sur le premier temps de la mesure, une technique encore connue aujourd'hui que l'on appelle le "on the one". Une façon d'apporter du groove à la musique, comme il a pu le faire avec son rugissant "I Got You (I Feel Good)", devenu son titre signature. Que ce soit avec des instruments de musique qui font bien plus que jouer la mélodie, ou avec des performances scéniques électriques, James Brown a réussi à poser les bases d'une musique rythmique à l'énergie explosive, qui continue d'inspirer encore aujourd'hui.
George Clinton et Parliament/Funkadelic
Au départ, il y a George Clinton, leader de deux groupes bien distincts qui lui permet d'explorer le funk de deux façons différentes. D'un côté, il y a Parliament, avec qui il adopte une approche plus soul et grand public. De l'autre, il y a Funkadelic, avec qui il rend hommage à des sons rock davantage psychédéliques. C'est là qu'il a l'idée de fusionner les deux, et d'en faire une marque sonore unique, qui ne ressemblerait à aucune autre. Une façon pour lui de s'affranchir de toutes les conventions en introduisant des éléments inédits dans le funk : des guitares saturées, des riffs de basse hypnotiques et des effets sonores.
L'univers de Parliament-Funkadelic détonne tellement avec ce qui se fait dans le paysage musical actuel que Clinton le définit avec un terme bien à part : le P-Funk, un funk libéré des contraintes sociales et culturelles. Plus qu’un simple genre, le funk de Clinton est devenu une philosophie de vie, un mouvement artistique et un message de rébellion créative. Grâce à cette révolution musicale, George Clinton a gagné sa place parmi les pionniers du funk, assurant à son œuvre un impact qui ne s’estompera jamais.
Earth Wind & Fire
Il suffit d'entendre les premières notes de September pour tout de suite reconnaître l'univers musical de Earth Wind & Fire. Un univers singulier, qui redéfinit toutes les frontières du genre, et fait fusionner le jazz, le R&B, la funk, le rock et les sonorités traditionnelles africaines, grâce à l'ajout d'instruments comme la kalimba.
Fondé par Maurice White en 1969, le groupe a réussi à se distinguer avec l'utilisation de cuivres puissantes, des lignes de basse groovy et des choeurs harmieux. Mais au delà de la mélodie, c'est surtout les paroles qui diffèrent. Au milieu des années 70, l'heure est à l'engagement social et politique, mais par pour Earth Wind & Fire, qui préfère se concentrer sur des thématiques joyeuses, qui célèbrent la vie et l'amour. Earth Wind & Fire veut rassembler et faire danser les foules. C'est ce qui explique aussi pourquoi le groupe est devenu aussi emblématique : car il était capable de réunir tout un tas de gens venus de tous les horizons, et de populariser le funk, le rendant plus accessible et apprécié à l'échelle mondiale.
En résumé, Earth, Wind & Fire a joué un rôle très important dans l’évolution du funk, grâce à leur capacité à faire fusionner les genres, leurs messages optimistes mais aussi pour leur esthétique unique.
Jamiroquai
Faisons un bon dans le temps, ou plutôt, quittons le mouvement funk des années 70 pour s'intéresser au groupe qui a joué un rôle fondamental dans la réinvention du funk dans les années 90 : Jamiroquai. Avec leur son hybride de funk, un mélange entre acid jazz, disco et pop, le groupe a propulsé ce genre vers de nouveaux horizons, notamment à travers l'album Emergency on Planet Earth en 1993, qui fusionne groove entraînant, sensibilités écologiques, et production sophistiquée.
Leur son caractéristique et reconnaissable entre mille, qui se nourrit de lignes de basse percutantes, de riffs de guitare groovy, de claviers jazzy mais surtout de sonorités électroniques assez novatrices à l'époque, évoque les grands noms du funk et du jazz-funk des années 70. Une belle façon d'allier la modernité à l'héritage plus classique du funk. Jamiroquai a contribué à redonner de la vitalité au funk à une époque où le genre était moins en vue sur la scène musicale internationale. En réinterprétant les codes de cette musique pour les adapter à un public des années 90 et 2000, ils ont ouvert la voie à de nouveaux artistes au début des années 2000 et 2010.
Bruno Mars
Et justement, en parlant d'artistes de la nouvelle génération largement influencés par tous les musiciens cités précédemment, voici Bruno Mars. Alors qu'il débarque sur la scène musicale en 2010 avec son premier album Doo-Wops & Hooligans, c'est la surprise : le jeune homme a réussi à redonner un souffle de modernité au funk en l'intégrant parfaitement dans la pop actuelle. Dans sa musique, il capture ce qui fait l'essence du funk, à savoir un groove entraînant, des lignes de basse puissantes et des sonorités rétro, tout en y ajoutant sa touche personnelle, avec des rythmes pop et des sonorités électroniques.
Comme ces précédesseurs, Bruno Mars se démarque aussi par son style, et va emprunter les codes des costumes colorés et des danses énergiques de l'âge d'or du funk, rendant toujours plus hommage à cette époque. Cela a permis à une nouvelle génération de redécouvrir le funk. Bruno Mars incarne la modernisation du funk en insufflant son propre style dans ce genre emblématique, contribuant ainsi à le pérenniser et à le réinventer pour les décennies à venir. Un artiste généreux, qu'on a adoré recevoir sur la scène du Docks 40 !
