Décédé dans la nuit du 6 au 7 août 2009, Willy DeVille restera à jamais une figure marquante de la musique. Chanteur, compositeur, musicien et acteur, il a su imposer son style unique, mélangeant rock intimiste, soul, rhythm and blues, folk et musiques traditionnelles hispaniques. Son interprétation mariachi de la chanson "Hey Joe" de Jimi Hendrix a notamment contribué à sa renommée.
Les débuts tumultueux
Né William Paul Borsey Jr. le 27 août 1953 à Stamford, Connecticut, Willy DeVille quitte l'école à 16 ans pour poursuivre une carrière musicale. Il se plonge dans le blues, inspiré par des légendes telles que Muddy Waters et John Lee Hooker. Après plusieurs tentatives infructueuses avec des groupes comme Billy and the Kids et The Royal Pythons, il trouve enfin sa voie en 1974 à San Francisco, en formant Billy DeSade & The Marquees, qui deviendra plus tard Mink DeVille.
L'épopée Mink DeVille
Mink DeVille, avec Willy DeVille comme figure centrale, perce sur la scène new-yorkaise du CBGB, aux côtés de groupes emblématiques comme The Ramones et Patti Smith. En 1976, le groupe signe avec Capitol Records et sort son premier album en 1977. Avec six albums à leur actif, Mink DeVille devient un nom incontournable du rock.
La carrière solo
En 1987, Willy DeVille entame une carrière solo avec l'album "Miracle", en collaboration avec Mark Knopfler. Bien que cet album reçoive des critiques élogieuses, il ne connaît qu'un succès commercial modéré. Cependant, il renoue avec le succès en 1992 avec "Backstreets of Desire", porté par la reprise mariachi de "Hey Joe", qui le propulse au rang de superstar mondiale.
Les dernières années et l'héritage
Après une carrière riche de cinq nouveaux albums studio et un album live entre 1995 et 2008, Willy DeVille sort son dernier album, "Pistola", en 2008. En 2009, il est diagnostiqué d'une hépatite C, puis d'un cancer du pancréas, qui lui sera fatal.
Durant ses 40 ans de carrière, Willy DeVille a collaboré avec de nombreux artistes de renom tels que Mark Knopfler, Chet Atkins, et Brenda Lee. Sa chanson "Storybook Love", utilisée dans le film "Princess Bride", lui vaut une nomination aux Grammy Awards. En 1991, il reçoit le Grand Prix du Disque de l'Académie Charles-Cros.
Willy DeVille laisse derrière lui un héritage musical inestimable, marqué par son audace expérimentale et son métissage des genres. Son influence perdure à travers ses collaborations et les nombreux artistes qu'il a inspirés. Une icône inclassable, il restera à jamais gravé dans l'histoire de la musique.
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