Dans le film, plusieurs chercheurs en musicologie assez austères sont enfermés depuis des années pour écrire une encyclopédie sur la Musique. Un jour, par hasard, ils entendent siffler deux laveurs de carreaux noirs, fan de jazz. Ils les invitent à leur parler de cette musique qu'ils ne connaissent pas. Ils comprennent alors que pendant leur retraite volontaire, la musique a considérablement évolué et certains d'entre eux décident d'aller à la rencontre de cette nouvelle expression musicale dans les boîtes de jazz de la ville.
Benny Goodman, Louis Armstrong et Lionel Hampton vous racontent l’histoire du jazz :
