Difficile de terminer cette semaine d'hommage sans parler de "Thriller", l'album le plus vendu de tous les temps. Plus de 40 ans après sa sortie en 1982, "Thriller" continue de défier les statistiques, s'imposant comme l'album de tous les records. Si aujourd'hui, Thriller continue d'inspirer les artistes du monde entier, cet album a pourtant connu plusieurs déboires.
Le défi d'écrire le "meilleur album de tous les temps"
L'histoire commence donc en 1979, époque où Michael Jackson caracole déjà dans les charts avec son album "Off the wall", qui s'est vendu à 10 millions d'exemplaires. Mais Michael est frustré de ne pas être reconnu par ses pairs : il ne remporte aucun prix, et surtout, personne ne parle de lui. Sa peau noire semble gêner dans un pays où le racisme ordinaire est légion. Mais le chanteur ne s'avoue pas vaincu et se lance dans un projet un peu fou : composer le meilleur album de tous les temps. Dans cette quête, il n'est pas seul : son producteur Quincy Jones l'accompagne.
Ensemble, ils vont travailler d'arrache-pied, de la fin de l'année 1979 jusqu'au milieu des années 80. Au total ? Ce sont près de 300 titres qui seront composés, pour 9 titres sélectionnés. Mais derrière cette belle collaboration, des tensions s'accumulent. Pragmatique, Quincy Jones veut que Michael se concentre sur la musique et le groove, tandis que Michael a envie de danser : il faut faire des compromis. Heureusement, ils finissent par trouver un terrain d'entente, mais l'enjeu est gros : le marché du disque est en crise depuis 2 ans, et la maison de disques craint un échec.
Une bombe à retardement dans le milieu de la musique
Le 30 novembre 1982, Thriller sort donc officiellement. Le démarrage est plutôt réussi, et l'album file directement en 8ème place dans le top 10 en quelques semaines. Et puis, sans crier gare, Thriller gagne la place de numéro 1 et ne la quittera plus pendant 37 semaines. Un record absolu.
Et puis, au milieu de l'année 1983, les ventes ralentissent. Et c'est en pleine nuit que Quincy Jones a une idée de génie pour booster à nouveau la vente de l'album, et appelle Michael Jackson pour lui soumettre. Son projet ? Réaliser un clip pour Thriller, où le chanteur pourrait aussi montrer ses mouvements de danse, lui qui aimait tant ça. Il n'en fallait pas plus pour lancer la machine.
Le réalisateur des Blues Brothers, John Landis, est embauché pour le clip, et un énorme billet est mis sur la table. C'est la première fois de l'histoire de la musique qu'un vidéoclip est aussi travaillé, déjouant toutes les normes des vidéosclips des années 80. Pourtant, MTV ne veut pas le diffuser, par peur de heurter son audience. C'est un tollé général : après plusieurs boycotts et coups d'éclats, la chaîne finit par céder. Thriller débarque sur les postes de télévision le 3 décembre 1983, et c'est un immense succès.
Des années après, Michael Jackson prend sa revanche : Thriller lui permet de remporter 8 Grammys Awards. Un symbole, qui ouvrira la porte à toute la musique afro-américaine, et une beau succès pour celui qui a su se montrer visionnaire avec le clip !
