Née le 26 août 1912, Thérèse Gendebien monte très tôt sur scène : « Je crois avoir toujours chanté, petite fille, je chantais devant les miroirs en faisant des grimaces ». Elle rencontre ses premiers succès à 16 ans, quand elle se produit dans différents clubs parisiens sous le nom de « Rita Karoly ».
Thérèse adopte le pseudonyme de Léo Marjane en 1943. Elle est la première chanteuse à populariser le jazz, en reprenant des standards comme Begin The Beguin de Cole Porter ou Night and Day.
« Je peux dire que j’ai introduit le jazz en France. Dans les années trente, nous étions, Jean Sablon, Jacqueline François et moi, les trois artistes français qui venions chaque année chanter aux États-Unis, où chaque hôtel avait son cabaret. C’est ainsi que j’ai découvert le jazz. »
Elle est décédée le 18 décembre à l’âge de 104, d’une crise cardiaque.
